Le zecche sono diffuse in tutto il mondo.

Le specie conosciute sono circa 900 e si raggruppano in due famiglie principali: le Ixodidae (zecche dure), dotate di uno scudo dorsale chitinoso, e le Argasidae (zecche molli), prive di questo scudo.

Zecche dure (Ixodidae)

Le zecche dure sono le più comuni e si nutrono del sangue di cani, gatti e, occasionalmente, anche degli esseri umani.

Dopo il morso, restano attaccate all’ospite anche per giorni, nutrendosi lentamente.

Le due specie principali che infestano cani e gatti sono:

• Rhipicephalus sanguineus, detta zecca bruna del cane, capace di adattarsi sia ad ambienti urbani (come battiscopa o tapparelle) che rurali (es. cataste di legna).
• Ixodes ricinus, nota come zecca dei boschi, vive in aree boschive, collinari o montane, fino ai 1300 m di altitudine.

Il ciclo di vita della zecca

Indipendentemente dalla specie, le fasi evolutive sono le stesse: uova → larva → ninfa → adulto. Le zecche passano gran parte del tempo nell’ambiente – giardini, prati, parchi – aspettando un ospite.

• Uova: deposte in aree con vegetazione folta, si schiudono in circa due settimane.
• Larve: cercano il primo pasto di sangue su un animale, dopo il quale possono anche tornare nell’ambiente.
• Ninfe: difficili da individuare a occhio nudo, rendono elevato il rischio di infezioni.
• Adulti: le femmine restano sull’ospite fino a 12 giorni per nutrirsi, aumentano fino a 100 volte il loro peso, poi depongono le uova e il ciclo ricomincia.

Puntura di zecca: sintomi

I sintomi più comuni nel cane o nel gatto includono:

• febbre
• zoppia
• inappetenza
• tosse
• dolore localizzato
• letargia

In corrispondenza del morso, si possono osservare prurito intenso, eritema, lacerazioni cutanee o piccole emorragie. Alcuni animali sviluppano reazioni allergiche, come la dermatite allergica da pulce (DAPP), con papule, croste, desquamazioni e cattivo odore.

Cosa fare in caso di puntura

Se si sospetta la presenza di una zecca, è fondamentale contattare il veterinario. Prima della visita, è possibile:

• Rimuovere la zecca con pinzette apposite, mai con le mani.

In farmacia puoi acquistare pinzette toglizecche e ricevere spiegazioni su come effettuare correttamente l’estrazione.

• Conservare la zecca rimossa in un contenitore per eventuale identificazione da parte del veterinario.
• Disinfettare la zona del morso e lenire l’irritazione.

In farmacia trovi dispositivi medici specifici per disinfettare la cute lesa e alleviare il prurito causato dalla puntura.

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